Mustafah Abdulaziz erhält den Leica Oskar Barnack Award 2019

Mit der Serie „Water“ überzeugte der Amerikaner Mustafah Abdulaziz in
diesem Jahr die Jury des Leica Oskar Barnack Awards. Der Newcomer
Award geht an die deutsche Fotografin Nanna Heitmann mit der Serie
„Hiding from Baba Yaga“.


Wetzlar, 3. September 2019. Die diesjährigen Gewinner des international renommierten
und traditionsreichen Fotowettbewerbs Leica Oskar Barnack Award (LOBA) stehen fest. In
der Hauptkategorie „Leica Oskar Barnack Award“ überzeugte der Amerikaner Mustafah
Abdulaziz die fünfköpfige Jury mit seiner Serie „Water“. In der Kategorie „Leica Oskar Barnack
Award Newcomer“ für Nachwuchsfotografen bis zu einem Alter von 28 Jahren setzte sich die
deutsche Fotografin Nanna Heitmann mit der Serie „Hiding from Baba Yaga“ durch.

Der LOBA Gewinner, Mustafah Abdulaziz, zu seiner Serie „Water“: „Fotografien haben von
Natur aus das Potenzial, schön zu sein, damit bin ich vorsichtig. Es muss mit etwas anderem
in Einklang gebracht werden, was den Inhalt und den Aufbau angeht, sonst glaube ich nicht
daran, und wenn ich nicht daran glaube, kann ich das auch nicht vom Betrachter erwarten.
Für die Bilder in ‚Water‘ bedeutet das, dass ich jeden Teil meiner visuellen Herangehensweise
immer wieder neu evaluiere. Es muss einen kontinuierlichen und organischen
Entdeckungsprozess ergeben. ‚Water‘ ist mein Weg, die Welt zu erkunden, auf relevante und
verantwortungsvolle Weise teilzuhaben und einem überwältigend großen, aber immens
wichtigen Thema Bedeutung zu verleihen. Ich mache diese Arbeit nicht nur, weil sie mir große
Erfüllung bringt, sondern weil sie notwendig ist. Unsere Beziehung zum Planeten könnte die
wichtigste Angelegenheit unserer Zeit sein.“ Das Langzeitprojekt ‚Water‘ für das der Fotograf

seit mehr als 8 Jahren auf der Welt unterwegs ist verdeutlicht, wie Menschen mit der Natur
interagieren und was es für die Zivilisation und Zukunft bedeutet.

Eine Reise in das Reich der Mythen: Der Jenissei, einer der längsten Ströme der Erde, leitete
die Fotografin Nanna Heitmann wie ein roter Faden durch Sibirien. „Schnell wurde mir klar,
dass der Fluss selbst keine große Rolle spielt. Meistens habe ich nach interessanten
Charakteren Ausschau gehalten, denn seit jeher suchen an den Ufern des Jenissei und der
angrenzenden Taiga Menschen Schutz und Freiheit: geflohene Leibeigene, Kriminelle,
Abtrünnige oder einfach Abenteurer und Altgläubige“, erläutert Nanna Heitmann. Die Mutter
der Fotografin stammt aus Russland. Abgesehen von Moskau war für die LOBA Newcomer
Award Gewinnerin Russland immer nur ein großer dunkler Fleck auf der Landkarte. Daher
entschied sie sich, ein Auslandssemester in Tomsk, Sibirien, zu absolvieren. Bislang waren
ihre Vorstellungen von Russland hauptsächlich von sowjetischen Kinderfilmen und
slawischen Märchen geprägt, die sie als Kind gelesen hat und die sie auch für ihr Fotoprojekt
„Hiding from Baba Yaga“ inspiriert haben. Baba Yaga ist eine wichtige Figur in der slawischen
Folklore. Sie ist eine unberechenbare und gefährliche Hexe, die in einer kleinen Hütte mitten
im Wald lebt. Für ihr Fotoprojekt lieh sich Heitmann einen Jeep und eine Campingausrüstung
aus und fuhr mit ein paar Bildinspirationen und möglichen Zielen im Kopf in Richtung der
Republik Tuwa. Dem Lauf des Jenissei folgend kam Nanna Heitmann durch die raue Wildnis
der sibirischen Taiga, einer Region, die reich an uralten Mythen und Ritualen ist. Sie sah ihre
Reise als eine Dokumentation des Lebens entlang des Flusses, aber auch der Mythen in
dieser Region. Sie suchte nach traumähnlichen Bildern.

„Im Namen der gesamten Jury, Enrico Stefanelli, Director of Photolux Festival, Milena
Carstens, Leitung Fotoredaktion ZEITmagazin, Max Pinckers, Fotograf & Preisträger LOBA
2018 sowie Steve McCurry, Fotograf & Gründer ImagineAsia, beglückwünsche ich die
Gewinner des diesjährigen Leica Oskar Barnack Awards, Mustafah Abdulaziz und Nanna
Heitmann. Sie haben sich gegen die insgesamt rund 2.300 Mitbewerber aus 99 Ländern
durchgesetzt und die gesamte Jury mit ihren ausdrucksstarken, relevanten und bewegenden
Bildserien überzeugt“, so Karin Rehn-Kaufmann, Art Director & Chief Representative Leica
Galleries International.

Die Gewinner und Finalisten des LOBA werden am 25. September im Rahmen einer
feierlichen Zeremonie in Berlin ausgezeichnet. Die Bildserien aller zwölf Finalisten sind

anschließend vom 25. September bis zum 25. Oktober 2019 in einer großen Ausstellung mit
freundlicher Unterstützung von Ilford Imaging Europe und Halbe-Rahmen in der „Neuen
Schule für Fotografie“, Brunnenstraße 188-190, 10119 Berlin zu sehen. Begleitend zur
Ausstellung erscheint der LOBA Katalog, der die Gewinner und Finalisten mit umfangreichen
Bilderstrecken und Hintergrundinformationen detailliert vorstellt. Weitere Informationen
sowie ausführliche Interviews mit den zwölf Fotografen unter www.leica-oskar-barnackaward.com.



Biografien


Mustafah Abdulaziz
1986 in New York geboren, studierte Mustafah Abdulaziz Publizistik und Politikwissenschaft,
schloss das Studium aber nicht ab. Als Fotograf ist er Autodidakt. 2011 zog er nach Berlin,
nachdem er als erster Vertragsfotograf für das „Wall Street Journal“ gearbeitet hatte. Sein
langjähriges Projekt „Water“, an dem er seit mehr als acht Jahren arbeitet, wurde von den
Vereinten Nationen, WaterAid, WWF, VSCO und Google unterstützt. Veröffentlicht wurde es
im „Spiegel“, „Guardian“, „New Yorker“ und in „Time“.

Nanna Heitmann
1994 in Ulm geboren, absolvierte Nanna Heitmann an der Hochschule in Hannover ein
Studium des Fotojournalismus und der Dokumentarfotografie mit einem Auslandssemester
in Tomsk, Sibirien. Für ihre Arbeit wurde sie 2018 in die Shortlist der Emerging Talents des
Online-Magazins „Lensculture“ aufgenommen. Des Weiteren wurde sie im selben Jahr mit
dem Vogue Italia Prize beim Women Photographers Grant des PHMuseum für die hier
gezeigte Serie ausgezeichnet. Seit 2019 ist sie Kandidatin der Agentur Magnum.